¿Dónde quedamos los comunicadores en tiempos de los prosumidores?

Acabo de dar una charla en una jornada para estudiantes y docentes de la carrera de Comunicación Social de la UNPA-UARG (donde estoy dando clases desde marzo pasado), invitado por Iris Bergero, y a sugerencia de Mariana, una alumna por demás emprendedora.

Mucho entusiasmo, problemas comunes a muchas carreras de comunicación, inquietudes parecidas: demandas de más especificidad, orientaciones, las constricciones de las empresas de medios como limitaciones a sortear, etc. Es piola escuchar a los estudiantes, siempre genera ideas y entusiasmo.

El título de la jornada era “Desarrollo profesional y proyecciones laborales en el campo de la comunicación”, y es un tema habitual en los estudiantes, resumido de un modo brillante por la misma Mariana al comenzar el día: “Además de trabajar en los medios y como docente ¿qué otras cosas puedo hacer como comunicador?”. Dicho así, no podía dejar de interpelarme, porque era una pregunta que me hacía -casi con las mismas palabras- cuando estaba estudiando comunicación en la UNPSJB, en la segunda mitad de los ochenta.

Decidí por ello hacer una cosa bastante inhabitual para mí: presentar un recorrido biográfico-profesional, no a modo ejemplar, sino ilustrativo; después de todo, soy efectivamente un comunicador patagónico que se ha planteado esa inquietud. Este relato lo hice deteniéndome en dos cuestiones:

• mi temprano interés por las computadoras, y mi trabajo en diálogo con programadores y gente de informática, tanto en Innovisión S.A. como cuando fui webmaster del sitio oficial de la Municipalidad de Comodoro Rivadavia.

• la experiencia de Nombre Falso, que me enseño en la práctica algunos corolarios de la teoría de long tail (y varios años antes del libro de Chris Anderson).

La charla se tituló “¿Dónde quedamos los comunicadores en tiempos de los prosumidores?”, y -luego de esa introducción “vivencial”, donde además del relato mostré algunos proyectos web que me ocuparon los últimos años: Nombre Falso, comodoro.gov.ar, La cartelera, este blog y conectandonos.gov.ar- traté de articular algunas ideas que van decantando de lecturas, discusiones e intercambios sobre la evolución de la web, la relación/tensión entre los medios tradicionales y los nuevos medios, la remediación de los primeros, la participación como eje cultural y del ecosistema mediático, etc.

La imagen de Pulitzer me sirvió para mostrar la conexión entre el periodismo como profesión y unas coordenadas económicas, epocales, tecnológicas bastante precisas. El hecho de que uno de los fundadores del periodismo amarillo, y de hecho uno de quienes consolidaron a la noticia como una mercancía de intercambio masivo, fuera al mismo tiempo el promotor de la primera escuela profesional de periodismo (en la Universidad de Columbia) no es para nada una trivialidad (yo le había dedicado un artículo a estas cuestiones hace algún tiempo). La cuestión es pensar en la deriva de la profesión del productor de noticias cuando esas coordenadas cambian profundamente, a lo que hay que sumar las peculiaridades propias de una región periférica y poco poblada.

Después mostré imágenes de Mark Zuckerberg y Matt Mullenweg. Ninguno de los presentes identificó a los creadores de Facebook y WordPress, pero por supuesto que conocen y usan sus creaciones. Propuse discutir acerca de si corresponde llamar a estos personajes los nuevos “pulitzers” y qué cosa implica que los creadores del nuevo ecosistema comunicacional sean programadores y no empresarios o periodistas.

Las ideas de Henry Jenkins me permitieron hacer un repaso rápido por las características salientes de los sistema cultural-mediáticos actuales: flujo de contenido entre los medios, complejización de la cultura popular, presencia de las narraciones trasmediáticas, presencia de la inteligencia colectiva.

Estas nociones tenían por sentido arribar a un esbozo de diagnóstico acerca de las tensiones a que someten estas transformaciones culturales a nuestra profesión de comunicadores, especialmente por el desafío que presenta la creciente participación de los usuarios, los esquemas bottom-up y las experiencias de creación colectiva, a nuestro rol tradicional. Bastante se ha hablado de que el rol tradicional del docente como portero del conocimiento ha quedado totalmente fuera de lugar cuando los alumnos tienen en la punta de los dedos mucha más información que la que posee cualquier maestro o profesor. De igual modo, el rol tradicional del comunicador debe transformarse, desde la producción simple de información que no sería accesible al lector/audiencia de otro modo a un verdadero rol de mediador y -también- de facilitador.

Si me detuve en la experiencia de Nombre Falso fue porque en su momento -allá por 2000- empezamos el proyecto como un sitio web de cátedra, para darnos cuenta bastante rápido que mantener ese objetivo no tenía mayor sentido (había maneras más simples y efectivas de comunicación docentes/alumnos en una materia presencial). Pero en ese mismo movimiento nos anoticiamos de que el sitio era visitado por personas de las procedencias más disímiles, y nos dimos cuenta de que -cuando uno tiene un contenido de alta especificidad- internet permite -más bien obliga a- alcanzar un mercado global. Un portal de comunicación y sociología de la cultura tiene un destinatario bastante específico, pero igualmente -contabilizando solamente a docentes y estudiantes de habla castellana- se trata de unas 400 mil personas. Un mercado nada dedeñable para una región -la Patagonia Austral- que tiene actualmente una población total de apenas el doble de personas.

Unos años después, Chris Anderson le puso nombre a esta realidad con su teoría de long tail, y sigue siendo un dato válido para pensar proyectos comunicacionales en una región periférica; contenidos de calidad y alta especificidad (ubicados en la cola), pensados para un mercado global.

Por supuesto, en el marco de una extendida cultura de la gratuidad, un problema para la sustentabilidad de estos proyectos es la monetización, tema para nada secundario.

Mientras termino de escribir este post, en el colectivo que me lleva de vuelta a Comodoro Rivadavia están dando una película con la actriz de “Boys don’t cry”, en la que hace de una profesora en una escuela secundaria marginal de EE.UU. Es increíblemente mala y estereotipada, parece una parodia y no un drama. Para colmo está doblada, así que me resulta más difícil abstraerme. El guionista y el director deberían contagiarse un poco de Henry Jenkins.

Los videos que usé en la charla:

Prometeus: el futuro de Internet (tiene unos 4 años, es interesante ver cómo incluso en tiempos tan cortos es difícil predecir el futuro):

“Hey, Jude”: karaoke masivo en Trafalgar Square (buenísimo: gracias Alejandro!):

Tarde apacible en la Escuela de Arte

Instantánea del encuentro (foto tomada del Facebook de Florencia Morado)

Tal como estaba previsto, Alejandro Piscitelli estuvo en Comodoro el miércoles 23 de setiembre, invitado por el Programa Conectándonos al Futuro, que coordino en sus instancias de sensibilización y capacitación. Alejandro es un viejo conocido del programa, puede decirse que asistió al parto del mismo cuando dio una recordada conferencia en el Austral Hotel, en aquella primera Jornada “Tics, educación y desarrollo comunitario”, hace casi un año.

Desde entonces (desde antes para quienes lo conocíamos) ha sido una fuente de ideas e inspiración en este camino que estamos recorriendo para la democratización del las tics en nuestra ciudad.

Esta vez dio una charla en el CERET para funcionarios, donde se explayó acerca de las experiencias de políticas públicas para el acceso a las tecnologías de comunicación que le parecen más relevantes. El eje estuvo en el uruguayo Plan Ceibal, que estuvo analizando hace poco “sobre terreno”. El Plan Ceibal demuestra que cuando hay decisión política, el estado del desarrollo tecnológico permite volver abstracta más de una discusión teórica.

Conectándonos en el 5° Foro de Gobierno Electrónico

Participando en el 5° Foro Regional de e-gob

Tuvimos la oportunidad de participar en el 5° Foro Regional de Gobierno Electrónico, organizado por la Secretaría de la Función Pública de la Nación, en la ciudad de Puerto Madryn. Nos invitaron para exponer los avances del Programa Conectándonos al Futuro, a 11 meses de su lanzamiento formal.

Estas ocasiones nos obligan a hacer un esfuerzo de síntesis que no deja de ser productivo. La presentación fue similar a la que realizamos en junio, pero el público (que siempre es distinto) lleva la cosa por carriles diferentes. En las reuniones que tenemos con docentes y operadores comunitarios de Comodoro Rivadavia vamos encontrando un lenguaje común, los aspectos generales del programa son conocidos y las charlas pasan por cómo articular proyectos educativos y comunitarios con las tics. Cuando nos encontramos con otros actores de la ciudad, es necesario explicar la filosofía del programa, las metas que tiene, el porqué. En este Foro de Puerto Madryn –donde compartimos el panel con los municipios de Rawson y Esquel, con la amable moderación de Néstor Iribarren- todos los asistentes “estaban en tema”, pero lo que no tenían era referencias generales sobre la ciudad, las políticas públicas que se están desarrollando, etc.

La política de la tecnología

Ayer estuve dando una charla bajo el título “Tecnología y política en la sociedad de la información”. La ocasión era empezar a darle forma al Grupo de trabajo sobre Internet, tecnología y cultura, proyecto que estamos pergeñando con Marta para impulsar el intercambio local de las personas que venimos trabajando en este campo (o con interés en él), desde una pertenencia disciplinaria a los estudios de comunicación y cultura.

La charla fue útil en dos sentidos: por un lado para obligarme a hacer una síntesis de cuestiones que vengo abordando en mi tesis, aunque todavía están más en el nivel de las sugerencias y preguntas que en el de las afirmaciones y, por el otro, para realizar un encuentro intergeneracional de gente de comunicación de la UNPSJB, con el “retorno” de estudiantes avanzados y graduados a los que hace tiempo que no veía.

El archivo de la presentación dista de ser autoexplicativo, pero puede servir de guía de los ejes por los que transité, con buenos aportes de los presentes. Me quedan varios temas a los que debo darles forma (espero poder hacerlo en las próximas semanas).

Hablando distintos idiomas

Fernanda, mi hija de 14 años. Para mí son dudas, para ella experiencias

El lunes estuvo en Comodoro Alejandro Piscitelli, invitado por el Programa Conectándonos al Futuro de la Agencia Comodoro Conocimiento (donde estoy trabajando hace un par de meses, y del cual hablaré más detenidamente en otro post). Lo invitamos a que dé una conferencia en una Jornada llamada “TICs, educación y desarrollo comunitario”, destinada principalmente a docentes de los niveles primario y medio.

Piscitelli tiene una notable presencia escénica, resulta motivador y su acercamiento desprejuiciado a las trasnformaciones tecnológicas (que no cae en la ingenuidad), es un soplo de aire fresco. Entre las cosas que dijo (y que están a tono con los últimos artículos de su blog), una frase me quedó dando vueltas. Dijo algo así como que muchas veces los docentes “enseñando” tecnología somos como adultos que aprendimos un idioma luego de los veinte años y tratamos de enseñárselo a hablantes nativos.

Me parece que el ejemplo representa bastante bien una percepción que estoy teniendo últimamente respecto a “los de menos de veintialgo”, donde empiezan a unirse mis hijas adolescentes y mis alumnos universitarios. Ya me he cansado del discurso, aún habitual entre muchos docentes, que se explaya en la apatía, el desinterés, la pobreza cultural, etc., de los adolescentes/jóvenes. Estoy creyendo, más bien, que los adolescentes y jóvenes tienen vidas ricas y multiplicidad de intereses, pero el interés que no tienen es el de compartirlas con nosotros. Su respuesta a nuestras propuestas de relación no es de rechazo, sino de desconfirmación, que Watzlawick señalaba bien como la posibilidad más perturbadora.

En línea con las reflexiones originadas por Baricco, me parece que en nuestra mirada sobre los jóvenes convive una preocupación legítima por el distanciamiento de formas de apropiación cultural que siguen resultando válidas para la complejización de la experiencia y para algún tipo de práctica emancipatoria (¿es deseable un mundo dónde no se lean libros?), con el prejuicio más descarado respecto a formas culturales que simplemente nos resultan incomprensibles a la mayoría de los adultos.

El problema es que no hay una línea que deslinde claramente uno de otro lado. Mientras me quedo pensando en estas cosas, les dejo un fragmento de la charla de Piscitelli (de calidad bastante mala, pido disculpas por ello).